La clémence n’était pas de la partie pour cet entrainement que l’on pouvait trouver à la dure. Un réel exercice destiné à être plus qu’un simple hobby, de réels préceptes pour survivre dans la mesure où l’on voulait le faire par le combat tout en emportant une dague avec soit chaque jour qui faisait ce monde où l’on en parcourait encore bel et bien la terre. Alors une contre-attaque rapide, quelques mouvements bien calculés et c’était un peu plus loin qu’Argella retrouva une nouvelle fois le sol sous le regard attentif du Lord Stannis Baratheon.

L’ancien seigneur de peyredragon avait voulu se montrer un peu plus éducatif que nécessaire lorsqu’il lui fit remarquer qu’elle commettait l’impair de ne pas chercher ses réelles forces, ses avantages dans ce combat qui les opposait. Et il l’aida à se révéler une nouvelle fois. Il l’avait observé attentivement, tandis qu’elle semblait finalement découvrir qu’elle pouvait bien avoir des avantages sur lui. De manière générale, on avait toujours des avantages et des faiblesses dans un affrontement. Le tout était de trouver un équilibre pour faire la différence.

Et sans en dévoiler le moindre trait sur son visage de marbre, le lord fut satisfait de voir qu’elle semblait toujours motivée à vouloir en découdre. D’ailleurs, elle avait été celle qui marqua ce 3e affrontement de ce simple « encore » qui aurait presque pu le faire sourire d’un air brièvement amusé. Oh il ne doutait pas qu’elle soit alimentée par une toute nouvelle énergie alimentée par cette tardive découverte qu’elle avait des avantages sur lui. Le tout maintenant était qu’elle trouve l’équilibre. Avoir un avantage ne suffisait pas toujours si on fonçait tête baissée sans prendre en compte ses faiblesses et les avantages adverses.

« En garde »

Et tandis qu’il redressait sa garde et se mis lui-même à bouger sur cette place d’entrainement, il notait déjà une amélioration dans son comportement. Elle ne se limitait plus à suivre son rythme à lui, non, elle bougeait enfin comme elle le souhaitait. Il était important de ne pas bêtement suivre son adversaire, car cela lui donnait l’avantage. En le suivant, il était bien le maître de cette danse mortelle, et lui-seul connaitrait la suite.

Avec sa seule détermination, il soutint toujours son regard tandis qu’il bougeait toujours avec stratégie. Oh de ses côtés, il savait certainement la meilleure manière de rester en mouvement. Là où ses appuis resteraient solides, là où il conserverait sa bonne position de défense. Car il était à noter que pour ce premier entrainement, il n’était naturellement qu’en position défense. Quelque part, il faisait office de mannequin d’entrainement vivant. Lorsqu’il jugerait qu’elle était prête à passer au niveau supplémentaire, il passerait en mode actif et cela changerait encore la disposition de ce combat d’entrainement. Mais nul doute que pour cette première journée, il en resterait à ce premier niveau.

Et l’attaque était arrivé, d’une manière ou d’un autre, il avait analysé sa manière de faire. Et il avait à nouveau bel et bien été touché à un endroit de son armure. Mais il ne lésinait pas sur ses contre-attaques et de quelque mouvement, coup de coude et croche patte, il l’a mis à nouveau à terre.

« It’s already way better than your first try, but still, you need to learn how to deal with counterattack »

A ses yeux, c’était même le plus important de tout. C’était comme ça que l’on gagnait réellement un combat. En sachant gérer attaque et contre-attaque. Ici, elle se battait seulement à la dague, ainsi à moins de pouvoir directement viser un point vital, elle devrait apprendre à gérer les contre-attaques. Et tout en terminant sa petite explication, il tendit une nouvelle fois une main vers elle pour l’aider à se relever.

Le vent s’était-il levé autour d’eux ? La tension s’était certainement élevée alors qu’Argella touchait à nouveau le sol. Il était certain que le Lord Stannis Baratheon ne l’avait réellement pas ménagé pour ce premier entrainement. Et pourtant, il restait uniquement en position défensive, mais pour lui, il était important de se confronter au plus dur pour essayer de s’améliorer. Il n’y avait pas de demi-victoire mais uniquement des achèvements bien mérités. Alors, il lui donnait une nouvelle fois son feedback concernant cette nouvelle tentative d’attaque qui s’était bel et bien terminé par un échec cuisant. Et lui tendant la main, il se préparait à l’aider à se relever. Autant dire qu’il avait été surpris par son geste lorsqu’elle repoussa assez violement sa main. Et tout de suite, il comprit qu’elle avait atteint sa limite pour cette matinée. Alors il ne s’en offusqua pas plus que nécessaire tandis qu’il l’a suivis du regard fuir à l’intérieure de la forteresse. Si elle était bel et bien une orageoise, il ne doutait cependant pas qu’elle soit à nouveau prête à recommencer le lendemain.

Pour l’heure, pourtant, il en profita pour s’entrainement un peu plus nécessaire tandis qu’il avait été rejoint par quelques jeunes soldats. Oh il n’allait certainement pas devenir instructeur, mais ça l’aiderait certainement à mieux gérer le second entrainement de son ancêtre.

Le reste de la journée avait été aussi sommaire qu’habituel. Il avait cherché un peu de solitude en se rendant jusqu’au cœur de la forêt puis il était revenu jusqu’à Accalmie. Et lorsqu’il retrouva ses appartements pour se changer pour la soirée, il sembla se rendre compte d’un élément assez important. Il ne semblait pas avoir songer à ses fantômes de toute la journée. Non, son attention entièrement tourné vers cet entrainement, il ne s’était plus laissé plonger vers le méandre de ses pensées, ce qui l’entrainement généralement vers ces moments dépressifs qui constituait son être. Était-ce là l’une des solutions à son mal être ? Apprendre à se focaliser sur autre chose pour pouvoir faire la paix avec son passé ? Oh ce ne serait sûrement pas si simple. Si sa journée avait été relativement épargné, il ne doutait pas que sa nuit serait à nouveau parcourue de ses cauchemars qui le tenait éveillé. Le lord était encore loin de pouvoir faire la paix avec lui-même, mais peut-être était-il enfin sur la bonne voie.

L’heure tardive approchant, le lord Stannis s’était naturellement dirigé vers la salle où ils prenaient leur repas. Cette perspective ne l’encourageait jamais terriblement tant il n’avait jamais été attiré par la nourriture. Pourtant, il était bel et bien présent à l’heure précise où ils étaient censés s’y retrouver. Ainsi, il pourrait toujours rapidement faire passer ce moment peu envieux. Et pour l’heure, il était seul ici, ce qui ne le contrariait pas. Seuls les serviteurs s’afféraient de partout. Et visiblement, son cher frère avait à nouveau été chassé et ils semblaient bel et bien condamné à manger du gibier sous toutes ses formes jusqu’au jour où il trouverait un autre hobby.

Il observait les plats sur la table d’un air désabusé lorsqu’une personne fit enfin son apparition dans cette imposante salle. Arquant un sourcil, il ne put que voir l’arrivée d’Argella qui semblait bel et bien s’être remuse de leur entrainement musclé de cette matinée.

« Not your fault; everyone has their own limit. You just met yours. To be truthful, I was surprised it didn’t happen sooner »

Et sur ces quelques mots, le Lord semblait enfin se décider à piquer un morceau de viande à l’aide de sa fourchette. Il analysa ce qui ressemblait à du chevreuil, humant brièvement la viande avant de la déposer dans son assiette sans grand appétit.

« You have some important strengths. As a woman, I can say you surely master the art of dancing. Try to learn how you can use that to master the art of fighting with a dagger »

Seuls dans cette imposante salle, Stannis l’observa avec attention. Oh, il aurait pu se rappeler à ses propres premières sessions d’entrainements. Ses premières chutes et blessure. Les premières bataille. Et il était encore si jeune lorsque la vie l’avait entrainé à tenir bon durant ce siège des Tyrell sur Accalmie. Une année où il n’avait pu compter que sur son abnégation la plus totale. Et puis la question fut posée et son regard se reporta une nouvelle fois sur elle. La douleur s’en allait-elle à un moment ? Comme la peine, elle serait toujours sa compagne trop fidèle. Mais était-ce même le plus important ? La douleur était une chose, mais il y aurait également sa tranquillité d’esprit. Se battre était facile, ce n’était qu’une question de force et de technique. Mais il fallait aussi être prêt à se confronter aux réalités des conséquences, être prêt à arracher une vie pour sauver la sienne.

« It won't be easy, but you will learn how to deal with it, almost forget it, and always be ready to move forward. That's how you learn to survive »

Ignorant royalement sa propre assiette, le lord Baratheon porta une attention particulièrement pour ce qu’elle venait d’exprimer à voix haute. Et pour peu, il aurait pu y rire de bon cœur si cela avait été dans son tempérament. Oh son frère aîné n’aurait sans doute pas résisté à l’envie de rire à cette idée de seulement découvrir l’existence de certain muscle. Tout dans cet entrainement serait un chalenge constant pour son ancêtre. Pourtant, Stannis n’avait pas tellement de crainte pour elle, il ne doutait pas de sa force. Elle était une Durrandon, une Baratheon. Ils étaient ceux qui avaient la tête forte, ils pouvaient bien se plaindre à voix haute, mais ils étaient résistants et leur fierté ne leur permettait nullement l’abandon.

« And yet, it is only the beginning »

Avait-on déjà précisé que pour les encouragements, le lord n’était assurément pas le plus doué. Non, il ne disposait que très peu des codes sociaux afin de discuter avec un autre être humain sans risquer de le contrarier. Autrefois, il avait eu le Ser Davos à ses côtés afin d’adoucir ses remarques. Mais aujourd’hui, il était bien seul et il faudrait s’y résoudre.

« We’ll see what’s on your mind tomorrow morning »

Le silence s’était à nouveau imposé en maître, les laissant finir leur repas dans un calme tout relatif. Le lord Stannis semblait avoir à peine toucher à sa maigre assiette lorsqu’il se releva de son assisse pour s’excuser et prendre le chemin de ses appartements. La nuit approchait et si la journée avait été comme un moment hors du temps, ses propres peines le rattraperaient bien vite. Les cauchemars qui tourmentaient ses nuits hantées par les fantômes peuplant son passé. La nuit serait courte mais suffisante pour ses besoins. Le soleil se levait à peine à l’horizon lorsque le Lord termina de se préparer pour cette nouvelle mâtinée. Nul petit déjeuner pour l’ancien seigneur de Peyredragon qui prit automatiquement le chemin de la cours extérieur et endroit réservé pour les entrainements. Et comme pour s’échapper à cette nuit hantée par sa peine, il s’entraina seul sur un mannequin d’entrainement. Son arme de choix était son épée. Et il semblait particulièrement en forme, il y avait un réel sentiment de libération dans ce simple acte.

Les minutes s’étaient écoulé, depuis combien de temps était-il là ? Il avait sans doute perdu le fil du temps qui continuait toujours de s’écouler. Elle était pourtant bien apparue à cet instant, le stoppant net dans un nouveau coup porté au mannequin. Son regard tomba sur la jeune femme et il rangea automatiquement son épée.

« Good day to you, Lady Argella. I see you've made your choice, then »

Et tout en parlant, il avait attrapé sa dague, la faisant légèrement tourner dans sa main. Il inspira longuement, plissant les yeux. Il était assurément déjà bien échauffé par son propre entrainement. Dans son regard, on pouvait toujours noter cette même fierté mêlée à toute ses peines et cette volonté d’en découdre coûte que coûte. Il tenait debout là où d’autre serait au sol depuis bien longtemps. Mais même lui devait bien avoir des limites. Il avait assurément besoin de distraction et cet entrainement était une distraction assez utile pour être satisfaisante pour son sens profond du devoir.

« I hope you are prepared for the next step in your training »

La détermination se lisait aisément sur son visage. Et la deuxième étape de cet entrainement était aussi clair que de l’eau de roche. Si elle avait appris à attaquer au précédent entrainement, aujourd’hui elle devrait utiliser ce savoir pour apprendre à l’utiliser en contrattaque et défense.

« As you've learned how to deal with an attack yesterday, today you will learn how to hold your guard and use it for a successful counter-attack. Keep your guard high; I will give you a certain amount of time, and then it will be my turn to attack, I will make it easy for you to begin »

Oh bien évidemment, le Lord se limiterait à des attaques assez faciles à contrer. Il n’en était pas encore au stade où ils se livreraient à un réel duel. Non, ici il se tenait en position d’attaque, se mouvait assez lentement pour qu’elle puisse réellement bien suivre ses mouvements. Et lorsque la première attaque survint, il avait attaqué de manière assez frontale. Ce n’était que le premier round, il ne voulait pas débuter de manière trop difficile. Les contre-attaques étaient assurément plus difficiles à maîtriser que de simples attaques. Car tout était une question de timing. Il fallait avoir le meilleur timing possible pour à la fois contrer l’attaque et profiter de l’instant pour tenter une attaque lourde sur son adversaire. Une bonne contre-attaque offrait une véritable fenêtre pour une attaque particulièrement efficace et potentiellement mortelle.

La lame de son épée fendait l’air avant de venir s’abattre lourdement contre le mannequin d’entrainement dans un bruit sourd. Ce simple bruit aurait pu rappeler certain à la dure réalité de la guerre. On pouvait imaginer les bruits bien différents qui parcouraient les champs de bataille. Mais il ne songeait nullement à un champ de bataille ici, il ne pensait seulement à rien. La nuit avait une nouvelle fois été hanté par les fantômes de son passé. Et malgré tout, l’homme apparaissait ici dès le lever du soleil sans jamais rien laisser paraitre sur son visage. Nul n’aurait pu remarquer que cet homme ne s’octroyait que peu de repos et souffrait encore quotidiennement du poids de son passé. Un roi brisé n’aurait jamais pu rêver seulement reprendre sa vie sans faire face aux conséquences d’une guerre qui avait tout pris dans son sillage. Alors il s’entrainait, même si cela n’avait que peu d’intérêt pour un guerrier aguerrit comme lui. Cela l’aidait seulement à se vider la tête, à passer quelques temps loin de cette culpabilité. Et puis, il y avait ce devoir, cette mission qu’il avait acceptée. Son regard s’était porté vers son ancêtre lorsqu’il avait remarqué sa présence. Il l’a salué rapidement, le visage toujours fermé. Mais il était au moins sincèrement ravi de constater qu’elle n’avait guère abandonner. Et il pensait que c’était là, sa réelle première épreuve. Faire face à la réalité d’un entrainement martiale, accepter la défaite mais revenir plus déterminé que jamais. C’était peut-être même plus psychologique que physique. C’était une question de détermination. Être capable d’accepter de tomber pour toujours mieux se relever. Ce ne serait pas sa seule épreuve, ni même la plus difficile. Mais c’était peut-être la plus importante. Car c’était à cet instant qu’elle choisissait de continuer, d’être meilleure.

« I’m glad to hear it »

Il ne s’étendrait naturellement pas plus sur cette possible fierté. Pourtant, elle aurait peut-être pu remarquer un très fin sourire pour l’espace de quelques secondes. L’un de ces sourires qui pouvaient bien étonner le commun des mortels qui croyaient en ces rumeurs comme quoi il était même incapable de sourire, qu’il n’avait jamais sourit de sa vie. Il fallait seulement particulièrement être patient et méritant pour le voir sourire, bien que cela serait toujours très subtile et bien moins marqué que ces autres habitudes lorsqu’il venait à contracter sa mâchoire.

« Keep your guard high »

La posture qu’il adopta était différente de celle qu’il avait gardé la veille. Ici, il n’était plus dans une posture défensive, mais bien d’attaque. Il ne tenait plus de garde haute, mais ses mains étaient toujours les deux relevés, lui-même légèrement penché en avant.

Choisissant de débuter de manière qu’elle n’ait pas trop de mal à le contrer, le Lord Stannis Baratheon tenta une première approche assez directe. Il attaqua avec rapidité et force, mais de manière assez frontale. Une attaque qui était pourtant encore assez efficace dans certaines dispositions, car dans son attaque frontale, il tourna de trois-quarts pour user de ses épaules pour la déséquilibrée. Il lui offrait une attaque plus facile à contrer, mais il n’avait pas dit qu’il ne lui présenterait aucune résistance et difficulté. Sinon, cet entrainement ne servirait strictement à rien.

Il restait à voir comment elle réagirait ? Saurait-elle réagir au bon moment pour contrer son attaque de la meilleure manière possible ? Ou serait-elle bel et bien déséquilibrée et échouerait-elle sur cette première tentative ? Le Lord n’avait pas spécialement prévu à l’avance ce qu’il ferait, cela dépendrait de sa réaction. Cela ne pouvait finir que d’une manière possible, par la défaite de l’un d’entre eux. Et il avait agit de manière à lui laisser une fenêtre de contre-attaque assez importante pour une débutante. S’il était dure, il n’était pas non plus cruel, il ne l’avait jamais été, jamais réellement. Alors, bien sûr, même s’il ne le montrait pas clairement, il lui offrait tout de même une situation dans laquelle elle pourrait plus aisément contre-attaquer. Le but ici, était de tester ses méthodes de contre-attaque. Le parfait timing, viendrait assurément avec l’expérience.

L’exercice était bon pour l’âme. Voilà une philosophie que certains partageait sans mal. Le Lord Baratheon n’était pas spécialement philosophe dans la vie, plutôt penché vers une personnalité froide et mélancolique. Pourtant, même pour lui, ces exercices étaient une évasion. Une manière de libérer un peu son esprit de ses cicatrices bien trop nombreuses. Sur le champ de bataille, ils étaient tous égaux, il n’y avait pas de passif à faire ressurgir, il n’y avait que la survie. C’était, là aussi, une notion qu’il apprendrait peut-être à son ancêtre.

Fidèle à sa réputation, l’homme était toujours aussi droit que stoïque. Pourtant, il avait pu esquisser un rare fin sourire en direction de la jeune femme, comme pour souligner sa ténacité qui ne pouvait être que positive. Il pouvait bien se montrer sous cette rare lumière pour féliciter cette force de l’esprit, sa motivation. Il n’y aurait guère plus d’exubérance, Stannis n’était pas le genre d’homme à extérioriser ses émotions. Alors, il fallait pouvoir apprécier le peu de marque d’affection qu’il pouvait bien offrir à quelques rares élus.

Aussi vite que possible, il avait marqué le début de cette deuxième journée d’entraînement. Aujourd’hui, l’ancien seigneur de Peyredragon invita la jeune femme à se mesurer à une autre phase du combat à la dague. Si hier, elle avait appris à simplement attaquer, aujourd’hui, elle devrait apprendre à mener ses attaques sous la forme de contre-attaque satisfaisante. La défense était la première attrape, mais une défense qui permettait de déstabiliser l’adversaire et ainsi de pouvoir mener une attaque plus efficace en retour face à un adversaire qui avait abandonné sa garde au cours de son attaque. Il s’agissait d’une attaque d’opportunité, celles qui étaient peut-être les plus importance à maîtriser.

Stannis avait lancé une première attaque qu’il avait voulue aussi facile que possible, tout en restant suffisamment sérieuse pour ne pas avoir l’air d’être face à un enfant. Sa volonté de fer de se montrer assez dur était aussi une forme de respect pour l’homme.

L’attaque avait été rapide et s’il s’était attendu à mille scénarios possible, Argella avait pourtant réussis à l’étonner. Pour tout dire, il ne s’était pas attendu à ce qu’elle ait ce geste de recul soudain. Il arqua un sourcil en l’entendant aller contre la barrière et releva légèrement la tête à sa réaction. Puis il y avait eu ses paroles et l’homme ne sembla nullement réagir visuellement. Inspirant longuement, Stannis fit tourner la lame dans sa main, l’observant attentivement.

« Dont be, apart from the part where you should have attack me, it was a decent escape »

Reprenant rapidement une posture d’attaque, il échangea seulement un rapide regard entendu avec son ancêtre, sa concentration était à nouveau entièrement tournée vers la pratique et son apprentissage.

Et cette fois-ci, Stannis eu une nouvelle stratégie mise en avant. Il tenta une approche plus rapide sur la droite, une attaque qui se voulait efficace et prenant appui sur sa force physique. Cependant, malgré ses forces, l’homme offrait aussi une fenêtre tout à fait acceptable pour un premier entraînement, une fenêtre de possibilité où elle pourrait réagir d’une manière ou d’une autre afin de mener à bien une esquive suivie d’une brillante contre-attaque. Il n’en attendait pas moins.