Le Nord, cette route qui promettait tant de difficultés rien que pour son climat si éloigné de ce qu’il avait pu connaître dans le Bief ou à Port-Réal. Ici, il devrait résister à des températures qui battaient des records dans le négatif. Ce ne serait pourtant pas son véritable ennemi, tout serait un ennemi potentiel alors que sa route l’avait mené jusqu’au mur où il avait suivi son petit-fils Aemond Targaryen.

Pourquoi s’était-il joint à cette expédition ? Lui, le lord Otto Hightower qui était un homme politique avant d’être un soldat. Il avait revêtu son armure portant l’emblème ancestral de sa maison aux couleurs vertes. Mais il était là pour ses connaissances, mais aussi son certain talent pour tourner la situation à son avantage. Il était un atout stratégique pour la cause verte. Car oui, il ne cherchait pas cette épée uniquement pour contrecarrer les plans de son ennemi de toujours, Daemon Targaryen. Cette épée légendaire serait un atout non-négligeable pour ses petits-enfants dans ce nouveau monde, leur maison pourrait retrouver son pouvoir, sa place initiale sur l’échiquier géant qu’était Westeros.

Ils avaient été les premiers sur place, était-ce de bon augure pour eux ? Otto Hightower se tenait toujours aussi fièrement que droit à côté d’Aemond lorsque l’équipe mené par Daemon avait surgi, une variable non-surprenante pour Otto. Il avait bien dû en discuter avec Aemon, et aucun d’entre eux n’auraient pu imaginer joindre cette expédition sans être suivi de l’un des anciens propriétaires de cette maudite épée.

Naturellement, Otto avait senti ses nerfs se contracter à la vue de cet homme, celui-là même qui avait porté le coup de sa décapitation. Mais il était surtout celui qui avait également emporté sa fille loin de lui, loin de sa famille. Otto soupira brièvement en imaginant que cette expédition ne serait pas de tout repos. Mais il devait être là et oh, il payerait cher pour voir la tête de Daemon lorsqu’il le verrait lui ou Aemond, de ses propres yeux tenir sa légendaire épée. Car il n’était pas là pour compter les boules-de-neige, non, il était là pour lui voler son trésor sous son nez. Ce serait sans doute une petite vengeance personnelle qui valait tous les risques qu’il prenait actuellement, d’autant plus que cela démonterait un peu plus la puissance de sa propre famille.

Otto avait décidé d’ignorer quelque peu Daemon pour se concentrer sur ce qu’avait à dire l’officier. Son attention fut ensuite attirée par cette prisonnière. Plissant légèrement les yeux, il calcula mentalement les risques. Chaque choix comportait son lot de risques, mais il fallait miser sur le moins risquer et prendre l’aide dont il ne pouvait pas se passer.

« Une tête ou deux sur une pique ne devrait pas poser problème »

Il n’avait confiance en personne d’autre que son petit-fils ici, et cela resterait une certitude jusqu’à ce qu’ils s’emparent de cette épée. Quant à ce chef d’une tribu de sauvageon, ce n’était clairement pas son problème. Il n’allait pas pleurer après un parfait inconnu, c’était une mort utile pour leur dessein.

Écoutant sa fierté, le lord avait gagné sa monture pour gagner la tête de cette expédition menée par cette parfaite inconnue. Il y avait bien longtemps qu’il n’avait plus revêtu une armure et elle pourrait être lourde pour lui, mais il se faisait à son poids, comme à cette épée qui pendait à sa ceinture. Il n’avait pas oublié son éducation de chevalier après tout, quand bien même ses talents étaient plus orateur que physique.

Le vent glacial venait se frotter à son visage, marquant une légère irritation autour de sa barbe touffue. Son chemin se poursuivait pourtant dans un parfait silence. Il profitait de l’instant pour observer autour de lui. Il n’était pas idiot, il savait que ses chances étaient minces ici. Ils étaient deux contre trois. Le seul élément inconnu était cette sauvageonne. L’avantage était que c’était une donnée inconnue pour chacun d’entre eux. Alors il restait en retrait, observant et écoutant attentivement ce qu’ils se disaient. En plus de cette observation, il tentait aussi, outrageusement, de garder la cadence sur cette monture qui l’accompagnait. C’était sa fierté qui parlait, il n’avait pas envie d’être à la traine sur son ennemi de toujours, ce prince vaurien de Daemon Targaryen. Oh il ne pouvait, heureusement, pas lire dans leurs esprits. Mais il aurait été bien idiot de ne pas imaginer qu’ils seraient tous tenter de le voir mourir à l’un ou l’autre endroit de ce vaste espace gelé du Nord. Il avait uniquement la chance d’avoir Aemond de son côté, mais il savait qu’il devrait redoubler de vigilance. Et peut-être jouer de ses cartes de beaux parleurs ?

Le voyage avait déjà bien entamé ses réserves d’énergie et la survie avait peut-être pris le déçu sur les rancœurs passées. Les tours de garde se faisaient en silence et se passait quand bien même il devait veiller avec l’un ou l’autre de ceux qui l’auraient volontiers laissé au fond d’un gouffre.

L’inconnu avait bientôt laissé place à un nouveau décors, une caverne pour la nuit. Un espace qui avait un côté réconfortant malgré l’inconnu de ce qu’il pouvait renfermer dans l’obscurité. Pour l’heure, cela offrait surtout un peu de repos, un abri qui leur ferait du bien. Hors de porté du vent glaciale. Otto était occupé à observer les parois rocheuses lorsque la vision de la source naturelle d’eau chaude fit son apparition. Il pouvait distinguer sa chaleur par la légèrement brume qui s’en échappait doucement. Il n’échappait pas non plus au spectacle qui s’en suivit. Cette parfaite inconnue semblait sauvage dans le moindre de ses mouvements et habitude. Cela ne l’étonnait donc pas vraiment qu’elle puisse agir avec si peu de pudeur. Il avait tout de même détourné le regard avant d’accueillir son invitation. Du coin de l’œil, il observait le prince s’en aller pour préparer le repas. C’était peut-être le moment de jouer ses cartes. Il n’était pas un grand chevalier, il était un politicien avant tout. Alors il avait approché de la source d’eau chaude après avoir lancé un regard entendu vers Aemond. Il fallait jouer finement ici, être subtile. Car ils étaient en infériorité numérique. Et nul n’avait envie d’avoir entrepris ce voyage pour seulement périr dans un coin ou offrir son épée à ce prince vaurien. Il fallait jouer avec les cartes qui étaient à leur disposition. Et nul ne semblait s’interroger suffisamment pour cette inconnue. Ils la considéraient seulement comme leur guide, sans vraiment s’y intéresser. Il se saisirait donc de l’opportunité.

Bien sûr, l’homme avait sa propre pudeur, c’était bien pour ça qu’il ne se défaisait pas de tous ses habits. Il laissa son pantalon tandis qu’il avait fait un tas du reste de ses vêtements. Son corps presque à nu il laissait voir ce corps bien conservé pour son âge mais trahissant aussi une impressionnante maigreur pour un homme de son statut. Pénétrant dans l’eau chaude, il pu au moins ressentir une certaine sensation agréable après avoir tant trainer dans le parfait froid glacial. Son regard perçant était pourtant tourné vers la blonde. Oh, Otto pouvait être un serpent dont il fallait se méfier. Il n’avait pas forcément l’air physiquement menaçant, mais son venin n'en restait pas moins efficace.

« Vous êtes certainement intrigante, vous semblez pleine de ressource. Aviez vous réellement besoin de l’aide d’un groupe de parfait inconnu pour remplir votre besogne ? »

Il pencha légèrement la tête. Au fond ça l’intriguait. Pourquoi tenait-elle tant à leur aide pour couper la tête de son frère ? Cette histoire était certainement plus compliquée que ça. Et tout en cherchant à en savoir davantage, il la complimentait habilement, sans trop en faire. Elle était intrigante et pleine de ressource. Le pensait-il vraiment ? Ou cherchait-il seulement à bien se faire voir ?

Choix 1. Vous acceptez son invitation, vous déshabillez et allez vous baigner.