L’air était différent ici.

Otto Hightower ouvrit doucement les yeux, allongé au milieu de ce nouveau lit, cette nouvelle chambre, cette nouvelle demeure. L’homme semblait avoir totalement perdu l’emprise sur sa propre vie. Une idée qui faisait souffrir son esprit vif, sa fierté qui avait toujours été tout aussi imposante que ses ambitions.

Combien de lunes s’étaient écoulées depuis que Tristan Hightower l’avait envoyé périr dans les cachots de Villevieille? Plus d’une année entière s’était écoulée, et il n’avait vu nul âme qui vive. Seulement Dyanne Hightower lorsqu’elle était venue lui apporter la nouvelle du décès d’Aegon. Une telle captivité qui avait failli s’en prendre à la sainteté de son esprit. Tant et si bien qu’il avait même écrit différentes lettres d’adieux pour sa fille ainsi que chacun de ses petits-enfants. Tout cela avait finalement disparu lorsque le jeu du sort lui avait préparé une nouvelle surprise. Il n’était même encore pas certain de comprendre le but de tout ça. Mais le fait était que Rhaenyra Targaryen avait elle-même décidé de le libérer de cette situation ? Libérer était cependant un grand mot. Ils l’avaient emmené de grès ou de force jusqu’à Volantis. Un vol dont il préférait taire le souvenir. Et aujourd’hui, il était ici, dans cette maison à Volantis, le moindre de ses mouvements suivi par ce garde royal, Aemon Targaryen. Sa situation était assurément meilleure ici que oubliée au fond d’un cachot, mais elle n’était pas non plus parfaite.Il était libre, mais ses actions étaient limitées et il était sous constante surveillance. Et plus important encore, il était à la merci de ses anciens ennemis. De ceux qui avaient commandé son exécution tant de siècles en arrière.

La contradiction de cette situation usait ses nerfs pour ses premiers jours et il n’était guère encore sorti du périmètre direct de cette demeure dans laquelle on l’avait déposé. Il avait cependant bien apprécié d’enfin pouvoir prendre un simple bain après tant de mois sans la moindre réelle hygiène. Comme il pouvait apprécier un verre de vin ou un bout de pain.

Aujourd’hui, cela faisait une semaine, jour pour jour, qu’il était arrivé à Volantis. Il commençait doucement à se faire à cette idée. Mais il restait plutôt maussade. Et finalement, en ce jour, il décida de mener une simple action qui lui permettrait peut-être de mettre un peu d’ordre dans ses pensées. De réellement commencer de nouveau départ, ici, quelles que soient ses limites.

Il avait observé son reflet dans un simple miroir de fortune. Ses traits étaient toujours tirés, sa nouvelle maigreur était marquée jusqu’à son visage. Et puis, il y avait ses cheveux, sa barbe. Après une année entière, sa barbe était trop imposante, brouillonne, lui donnant certainement des airs tout aussi sauvage que de savant fou; Le tout souligné par ses cheveux qui n’avaient jamais été aussi longs. Et sa dignité était ce qu’il pouvait le plus aisément retrouver. Cette dignité passait également par son apparence. C’était peut-être la dernière chose qu’il pouvait encore contrôler. Oh bien sûr, il y avait des barrières ici, il ne parlait pas la langue commune, pas encore. Alors, il avait dû convaincre son garde de demander à l’une des servantes de pouvoir recouper ses cheveux jusqu’à sa nuque, et sa barbe. Oh, il allait regretter tout ça. Car étant donné l’état actuel de sa barbe, ils allaient assurément devoir le raser de près. Ce qu’il n’avait plus fait depuis qu’il était un jeune homme.

Ses cheveux ressemblaient à nouveau à quelque chose. Sa barbe ? Disparue. Il était à présent rasé de près. Il n’aimait pas ça, mais au moins, il était à nouveau propre sur lui, et n’aurait plus l’air d’un vieux fou. Et comme pour souligner ce renouveau, il se relevait seulement de cette chaise que l’on lui annonçait qu’il avait de la visite ? Otto Hightower arqua un sourcil, étonné par ce fait. Il avait été si isolé dernièrement, qu’il en avait presque oublié que l’on pouvait avoir envie de lui rendre visite. Il s’était alors avancé jusqu’à une table encore vide, son regard ne ratant pas l’entrée de son petit-fils, Daeron. Derrière ce masque de neutralité, il eut un fin sourire. Daeron était l’un de ses petit-enfants préféré, il aurait pu l’avouer. Car il voyait en lui une certaine sagesse, et une vitesse d’esprit qui faisait parfois défaut à certains de sa fraterie.



L’homme semblait toujours assez maussade, et fatigué. Sa captivité n’avait pas été sans conséquences. Il semblait toujours affaibli, surtout par rapport à la dernière fois où leurs chemins s’étaient croisés, sur le champ de bataille pour Harrenhal. Son âge, ainsi que les circonstances entourant son emprisonnement, n’était guère aidé.



Otto semblait toujours mesurer ses paroles, faisant œuvre de son côté plus calculateurs. Mais ici, il y avait également une simple fatigue, une certaine peine aussi. Otto Hightower avait de nombreux griefs contre Aegon, mais il restait son petit-fils. Et envers et contre tout, Otto avait toujours été entièrement fidèle envers sa famille. Et le décès d’Aegon sonnait réellement comme un échec à ses yeux, il avait échoué à le protéger dans cette guerre et contre lui-même.

Il pensait tout savoir, peut-être n’en savait-il que trop peu ? Otto Hightower était certainement tombé de haut lorsqu’on avait simplement pu le mettre en prison aussi simplement que ça. Et personne n’était venu à son secours, non. Une année avait pu passer et il était seulement resté seul avec lui-même à lutter contre la folie qui rongeait peu à peu ses dernières défenses. Et se dire qu’il devait son salut à ses anciens ennemis ? Que Daemon Targaryen en personne était venu jusqu’à sa prison pour l’en sortir et le conduire jusqu’à Volantis. Oh, sa fierté en avait pris un sacré coup. Mais il était si fatigué qu’il n’avait même pas l’énergie nécessaire pour ressentir cette colère sourde qui aurait dû sonner dans son cœur.

Il posait pourtant son regard sur son petit-fils, lui offrant tout de même l’un de ses très rares sourires. Malgré tout, il était ravi qu’ils puissent être à nouveau réunis. Il n’avait plus de maison, mais au moins, pouvait-il à nouveau être proche de sa famille. Peut-être pourrait-il revoir sa fille. Il inspira longuement, reportant bientôt son attention sur Daeron.



L’observant s’approcher, Otto reste toujours debout, droit, profitant que la nature ait pu le rendre grand. Oh son petit fils était également grand, ainsi, il était bien plus aisé de soutenir son regard. Il l’écouta un long moment, semblant réfléchir à ses mots et ce qu’ils impliquent.



Otto Hightower pencha légèrement la tête, il se souciait toujours des siens, de sa famille. Il avait toujours été un homme comptant avant tout sur son intelligence. Un homme qui ferait tout pour protéger sa famille, même si parfois, cela le mettait dans une situation où ils pouvaient bien lui en vouloir pour ce qu’il avait à faire ou leur faire faire. On n’avait jamais rien sans rien. Il le savait mieux que quiconque. Il n’avait été qu’un second fils. L’un de ceux qui ne pouvaient hériter de rien et de fait, n’avoir que ce qu’il pouvait arracher de leur propre mains.



Il avait été coupé du monde depuis de si longue lunes. Il s’était sentit si faible, enfermé, n’ayant plus aucun pouvoir sur lui-même. Il avait sincèrement été pour sa santé mentale, car c’était bien tout ce qu’il avait. Son esprit. Il soupira un instant, invitant Daeron à le suivre d’un signe de la main jusqu’à une table. Il posa deux gobelets sur cette dernière, versant du vin dans les deux gobelets.



Otto Hightower avait toujours eu cet humour sarcastique assez piquant. Ce qui semblait toujours détonnant face à son relatif calme plat. Il était un homme calculateur, mais cela ne lui empêchait pas de faire preuve d’esprit. Et comme pour faire suite à sa réflexion, il prit son gobelet entre ses fin doigts, buvant une courte et rapide gorgée de ce vin issus de ces citées libre de Volantis.