Le vent du chaos soufflait fort sur les Conflans et le Lord Edmure s’était relevé de son repos éternel. L’homme ne comprenait rien de cette situation et ne semblait nullement prompt à se renseigner sur cet étrange culte qui avait choisi de le rappeler à l’ordre dans cette région. Et après des jours entiers à conter ses gloires du passé auprès de ses descendants, le Lord avait finalement trouvé la force de mettre par écrit quelques mots qu’il envoya pour le Nord juste avant de préparer ses affaires afin de parcourir la distance qui le séparait encore et sa sœur.

La lettre s’était envolée seulement quelques heures avant qu’il ne quitte le château, pourtant, il le savait, elle arriverait assurément des semaines avant lui-même.

Ce voyage ne pouvait pas être aisé, le Nord était un territoire aussi vaste qu’hostile et le froid comme la neige ne facilitait nullement le trajet. Le Lord Edmure s’en accommodait pourtant volontairement. Cette difficulté devenait presque bénéfique à ses yeux. Cela lui donnait du temps à réfléchir, du temps à penser à ses futures retrouvailles avec son aînée. Il ne doutait pas du fait que cela soit de bons augures, ils avaient toujours été une famille soudée envers et contre tous. Mais l’on ne pouvait pas revenir sur le passé. Et le passé avait été cruel avec eux. Le sort avait écrasé sous sa roue leurs familles. Il avait survécu, mais à quel prix ? Ils avaient été ceux qui étaient mort en premier dans cette guerre, mais lui avait dû survivre avec les conséquences. Enfermés, captif des années durant, entre humiliations constantes et culpabilité.

Le paysage s’était durci à mesure qu’il s’était enfoncé dans le Nord, la neige devenait plus épaisse, tout semblait plus obtus. Voilà des semaines que le lord voyageait, s’arrêtant à différentes auberges en usant ce que sa famille lui avait confié pour effectuer cette traversée du continent. Tous avaient compris ses motivations. Bien sûr, l’on pouvait aisément comprendre qu’ils veuillent retrouver sa seule famille vivante, sa sœur. De plus, il avait promis qu’il retournerait pour les Conflans, leur prêter main forte, plus tard dans l’année. Pour l’heure, seules ses retrouvailles avec sa sœur comptaient. Le reste viendrait plus tard, il devait encore apprendre à vivre avec cette nouvelle époque, comprendre pourquoi il était de retour. Pourquoi lui ? La forteresse des Starks était fortement reconnaissable, malgré les siècles qui s’étaient écoulé depuis son dernier souffle, il n’avait eu aucun mal à la reconnaître dès que son profil s’était dessiné à l’horizon. Son souffle s’était légèrement coupé tandis qu’il avait invité sa monture à accélérer sa cadence. Maintenant, qu’il était plus proche que jamais, il était particulièrement pressé d’atteindre la forteresse des Stark. Et plus rapidement, qu’il ne l’aurait pas cru, il avait atteint l’imposante entrée de la place-forte. D’un coup sec, il avait arrêté sa monture pour faire face à un garde qui l’arrêta également bien soudainement.

« - Who’s there ?
- Lord Edmure Tully, I’m here to see my sister, Lady Catelyn Stark »

Assez facilement, on l’avait invité à entrer pour finalement le laisser attendre dans la cour intérieure. Son regard analysa l’endroit, se souvenant bien de la dernière fois où il s’était lui-même tenu ici, bien avant la guerre des cinq rois, avant de nommer Robb Stark roi du Nord et de foncer droit vers leur perte.

Il attendait ici que sa sœur vienne et tout à coup, il se sentit attaqué par multiples questions qui avaient pu le hanter par le passé. Il avait été le survivant des noces pourpres. Et cet événement l’avait vu dérobé de tout, sa famille, ses titres et sa liberté. Mais cet événement avait également été à l’origine de la naissance de son fils, qu’il avait aimé et protégé lorsqu’il avait dû choisir entre sa survie et son oncle. Que pouvait bien penser sa sœur de tout ça ? De ses choix ? De sa survie ? Du fait qu’il ait pu œuvrer à une nouvelle alliance entre Tully et Frey après la mort de ceux qui avaient été à l’origine de leur massacre. Aurait-elle été fière de lui ? Ou lui en voudrait-elle ? Penserait-elle qu’il avait été faible ? Peu digne de leur maison ? Il croyait en ce qu’il avait fait, son cœur avait parlé pour lui. Mais comme pour l’amour de son père, il cherchait également la reconnaissance de son ainée. Car malgré leurs disputes, il la tenait en si haute estime.

Se perdant dans ses pensées, il aurait pu manquer de voir l'arrivée Catelyn. Son regard se porta pourtant bien vers elle lorsqu’elle se rapprocha et son sourire jovial retrouva ses traits. C’était comme si toutes ses craintes mourraient à cet instant. Car le passé n’avait plus d’importance, ils étaient ici, en vie et libre. Ils avaient une nouvelle chance. Alors son seul sourire l’accueillit et tandis qu’elle l’étreignait, il aurait pu brièvement croire qu’ils étaient à nouveau enfant. À cette époque où tout n’était qu’insouciance. Cette époque où il avait même pu se casser le droit en tombant de l’arbre sacré. Une époque où tout était plus léger. L’étreinte finie, Edmure retrouva le regard de sa sœur dans le sien, souriant toujours largement.

« Cat »

Il y eut un bref silence, avant qu’il reprenne dans un plus large sourire.

« I'm so happy seeing you again »

Il regarde ensuite tout autour d’eux, inspirant longuement. Ici, ils étaient au milieu de l’agitation des gardes et de possibles entraînement. Il se contenta dès lors des questions les plus évidentes, laissant le reste pour plus d’intimité.

« Is everything alright here? It doesn't seem very different here, does it? »

Son sourire ne pouvait être que sincère tandis que le lord Edmure Tully se perdait brièvement dans l’étreinte que lui offrait son aînée. L’homme avait connu un temps où il n’aurait pas pu espérer retrouver sa grande sœur, celle qui l’avait également en partie éduqué après le funeste décès de leur mère tandis qu’il était encore un enfant bien jeune. L’homme observa dès lors de sœur, il remarquait sans mal son regard humide, pourquoi pleurait-elle ici ? Il lui offrit ainsi seulement un sourire plus large, comme pour la rassurer.

« Westeros is once again at war, but I'm glad you have found yourself in a peaceful place »

Encore une fois, il se devait de faire face aux yeux larmoyant de sa sœur aînée. Et l’homme, peut-être naïvement, était à mille lieux d’imaginer que sa sœur puisse se sentir coupable pour ce qui lui était arrivé. Lui seul devait se sentir coupable, car lui avait survécu loin du massacre. Et il avait tout perdu en survivant, mais il avait été là pour endurer la suite. Le Nord s’était souvenu de ce jour où leur roi avait été trahi et assassiné, mais lui se souvenait surtout que sa famille avait été massacrée, que ses terres avaient été volées et il n’avait rien pu faire contre. Il avait été emprisonné et il avait dû attendre la fin des Frey pour espérer sortir de ce trou et retrouver ses terres.

« It's a shame; I hope she can get better. It's always painful to see children suffer »

Le Lord Edmure avait été un seigneur particulièrement bienveillant, l’un de ceux qui avaient toujours ouvert les portes du château à son peuple en temps de guerre et de famine. L’un de ceux qui aurait toujours été présent pour aider son prochain. Bien sûr, il avait sa fierté et il aimait pouvoir faire ses preuves. Mais cela ne l’avait jamais privé de cette bonté d’âme qui était sienne. Certains le voyaient comme une faiblesse, mais il ne s’était jamais vu faire autrement, il était au service de son peuple pour les aider, pas pour seulement vivre à leur dépens.

Leurs pas se dessinaient derrière eux sur la neige épaisse caractéristique de ce vaste territoire nordique. Edmure entendait bien l’inquiétude de Catelyn et il y pensait lui-même. Il espérait pouvoir retrouver les Conflans en un seul morceau après cette attaque menée par les Targaryens. Il inspira longuement, semblant réfléchir à tout ça avant de prendre la parole.

« I had no problem, Cat. I was lucky enough to depart soon enough to miss the dragons, but I hope they won't get into too much trouble. I knew they wouldn’t need me there, so I just followed what was best for me, for us, hoping that we shall see each other again in this world »

Leurs déambulations les ramenaient vers un endroit particulier dans ce grand Nord, l’endroit où se tenait fièrement leur arbre sacré. Edmure l’observa au loin et une idée germa dans son esprit. Il n’aimait pas spécialement voir sa sœur dans un état si attristé ? Il l’avait toujours vu comme une femme extrêmement forte, un modèle de vertu et de force. Cela avait même fait naître chez lui un certain sentiment de malaise face à la possible fierté de son père. Face à deux sœurs aux forts caractères, il était plus difficile de briller comme futur héritier d’un père aimant, mais austère. Alors Edmure songeait à faire ce qu’il avait toujours fait de mieux. Tenter d’amuser la galerie avec son naturel joviale et leurs souvenirs plus heureux également. Il attira alors l’attention de sa sœur vers l’arbre sacré.

« Do you remember that time when we were children in our homeland, and I thought it was a good idea to prove that I could climb the big tree in the sacred woods? And then I fell and broke my arm! Father was furious with me after the Mester assured him that I would be fine »

Son rire était tout aussi naturel que son sourire, les yeux tout aussi rieurs, il était certain qu'Edmure chérissait ce genre de souvenir. Il était vrai qu’il avait souvent pu être susceptible contre ceux qui avaient pu se moquer de lui, mais il était toujours bon de se souvenir d’anciens temps ou tout avait pu être plus léger et innocent.

Les tragédies qui avaient peint leur passé auraient aisément pu les entraîner vers les tréfonds. Et peut-être qu’Edmure se cachait de tout le poids qui était encore sur ses épaules. Mais il avait toujours eu cette force, cette capacité à faire valoir la bienveillance plutôt que la cruauté. Et son sourire était sincère tandis qu’il était encore en train de réaliser que tout ceci était vrai. Il était de retour sur cette terre et y retrouvait sa sœur aînée. Tant avait changé depuis leur temps et les Tully ne gouvernaient plus le Conflans. Alors, non, il n’avait guère pensé que sa présente aurait apporté un réel avantage, il aurait sans doute plus gêné qu’autre chose. Il ne pouvait qu’espérer que leurs terres n’auraient pas été réduit en cendres par le feu conquérant de ces Targaryens.

Leur conversation avait une certaine répercussion en lui. Ici et maintenant, leurs anciennes querelles n’avaient plus aucun poids. Il se souvenait seulement de l’admiration qu’il avait pu avoir pour elle et de la solitude qui avait été la sienne lorsqu’il avait dû leur survivre. Alors Edmure faisait ce qu’il savait faire de mieux. Tenter d’apaiser l’atmosphère avec un rire sincère en se remémorant un souvenir datant d’un temps où tout était assurément plus simple. Et il était satisfait en voyant sa tristesse s’effacer, ne serait-ce que pour un bref instant.

Oh, il se souvenait de la colère de leur père et il ne doutait pas du fait que cela ait été uniquement dû à l’inquiétude d’un père pour son fils qu’il aimait assurément. Pourtant, Emmure avait toujours douté du fait que son père puisse être fier de lui. Jusqu’à l’instant où il avait dû assurer sa succession, il avait gardé ces doutes.

« I never doubted it »

Il avait effectivement pu connaître cette inquiétude que l’on pouvait ressentir pour son enfant. Une expérience qui avait pourtant débuté dans les pires conditions possibles. Et quelque part, il aurait toujours des doutes sur ce qu’elle pourrait en penser. Lui en voudrait-elle ? Car elle devait avoir appris ce qui avait été ses décisions après sa libération, après la longue nuit. Edmure avait été fidèle à lui-même en choisissant de briser une possible chaîne de vengeance. Il avait fondé une nouvelle alliance avec ce qu’il restait des Frey, ceux qui n’étaient nullement responsables des actions de Walder Frey.

« I did have a son from my wedding night and a daughter »

C’était à son tour de baisser brièvement la tête, le poids de ce passé, des doutes étaient finalement trop lourd. Devait-il se sentir coupable d’avoir survécu, lui ? D’avoir même eu un fils de ce mariage pourpre.

« Tell me, Cat, please. I really need to know. Did I fail you all these years? I know I failed our uncle when that Lannister made me choose between him and my son, but did I fail you? »

A cet instant, il releva le regard jusqu’à sa sœur aînée. Edmure était d’un naturel bienveillant, il avait toujours œuvré pour le bien du peuple avant tout, malgré son sens de l’honneur et son orgueil. Mais aujourd’hui, il ne s’agissait pas de mettre le bien du peuple avant tout le reste, mais d’affronter le possible jugement de sa sœur qu’il estimait forcément plus que quiconque.

« I understand that some people may have different views, but I sincerely believe that I honored your memory by choosing to forge a new alliance with the remnants of House Frey. Our aim was to build a future free from violence and vengeance »

Car cela avait bien été cela, n’est-ce pas ? Reprendre sa position de suzerain des Conflans tout en évitant une multitude de nouveaux conflits. Quelque part, Edmure avait même réellement fait preuve d’une toute nouvelle maturité dans ces décisions. Mais il demeurait toujours ardu d’être le survivant destiné à forger ces alliances avec les héritiers de ceux qui avaient massacré les siens.

Qui aurait été le plus à blâmer dans cette histoire ?

Que voyait-il lorsqu’il avait réussis à fermer les yeux dans ce cachot des jumeaux ? Le Lord Edmure Tully avait certainement su garder sa bonté d’âme malgré le poids du traumatisme, de l’isolement et cette dépression latente qui avait su le saisir au milieu d’un grand désespoir. Pourtant, il n’avait jamais blâmé sa sœur, ni même son neveu. Chacun avait fait leurs choix, mais qui aurait pu dire avec assurance que d’autres choix auraient mené à une autre destination ? Les Lannister étaient viles et sans honneur. Tout comme Walder Frey et Roose Bolton. Si cela n’avait pas été son mariage, cela aurait peut-être été une autre occasion, une autre attaque surprise, un autre coup de poignard dans le dos. Le destin avait scellé leur sort. Ils avaient été liés à un honneur balayé par ceux qui n’en ont aucune forme. Un régicide qui n’avait même pas eu d’honte à mener celle qui lui avait sauvé la vie vers la mort, vers le massacre de toute sa famille.

Un sourire alluma quelque peu son visage aux quelques mots choisis par sa sœur. Ils avaient assurément un certain poids pour l’ancien lord de la maison Tully. Lui qui avait été le petit frère héritier tout choisis de leur père. Mais petit frère de deux sœurs au fort caractère. Et il avait régulièrement pu douter de la fierté de son père à son encontre. Car il était peut-être trop gentil ? Trop casse-cou. Il n’avait pas le fort caractère de sa sœur aînée qui semblait toujours beaucoup plus proche de leur père que lui. Aujourd’hui, il se trouvait stupide d’avoir pu ressentir de la jalousie et de l’anxiété pour tout ça, mais à l’époque, il n'était qu’un enfant puis un adolescent emprunt aux doutes malgré ce caractère qui était bien le sien.

« I would have loved to see him being proud of me »

Il pencha brièvement la tête, semblant se perdre un instant dans le tréfonds de ses pensées. Cette conversation ouvrait peut-être des cicatrices du passés, mais elle était aussi très importante. Comme un rite de passage obligatoire pour pleinement profiter de cette vie, de cette seconde chance. Car tout était non-dit et méritait d’être discuté, pour se confronter à la vérité, à ce que l’autre pensait réellement de tout ça, et non plus ce que les doutes et regrets imposaient à leur âme.

Du coin de l’œil, la tête légèrement baissée, Edmure observait sa sœur et cette peine qu’elle laissait s’exprimer. Il inspira longuement, écoutant ses mots avec attention. Il plissa légèrement les yeux, la laissant parler sans répondre dans un premier temps. Il aurait presque pu se revoir enfant en sentant sa main sur sa joue. Il fallait dire que la différence d’âge entre eux avait été importante et qu’il n'était encore qu’un très jeune enfant lorsque leur mère était tragiquement décédée.

« They are the only ones to blame, not you, not Robb, not anyone from our side »

Et c’était la pure vérité, jamais, même au plus profond de son désespoir n’avait-il blâmé sa sœur, son neveu ou quiconque de leur famille. Les seuls responsables étaient ceux qui s’étaient attaqués à eux, ceux qui avaient orchestré leurs massacres.

Le poids de la responsabilité parentale. Edmure avait eu une première expérience compliquée. Il avait à peine eu le droit de voir son fils né de sa nuit de noces. Pourtant, il avait tout de même senti ce lien, il était son père. Et malgré tout, malgré tout, il l’aimait et souhaitait le protégé plus que tout au monde. Alors, bien sûr, il avait cédé face aux menaces du Lannister de massacré son unique fils.

« It is something worth living for, to be a father and to know what it takes to love and protect your child. I guess I had a lot to learn, and from what it takes, I learn from you to try and be a good father »