Un concours aurait pu se tenir entre les deux hommes afin de savoir lequel d’entre eux auraient bel et bien eu l’air le moins avenant, le plus sévère et le moins amical possible.

Le soleil n’en était encore qu’à ses premières heures lorsque le nouvel entraînement d’Argella prit fin. Le Lord Stannis Baratheon se montrait toujours particulièrement dur strict avec elle, mais jamais de manière malveillante. Il était seulement naturellement des plus sérieux dans son travail et prenait cet entraînement très au sérieux, comme il semblait naturellement le faire pour tout ce qu’il pouvait accepter de faire. Et cela donnait des résultats évidemment, car son ancêtre s’améliorait à chaque nouvelle session.

L’homme s’apprêtait tout juste à quitter la zone d’entraînement lorsqu’un homme avait débarqué. Un homme qui pouvait bien rivaliser avec lui quant à cet air sévère qui accompagnait le moindre trait de son visage.

L’homme n’avait eu le temps de dire qu’un seul mot que Stannis tiqua légèrement. Il lui parlait de manière très directe pour un homme qu’il ne connaissait nullement. Et automatiquement, Stannis contracta légèrement la mâchoire. Cette mauvaise habitude qui l’accompagnerait toujours coûte que coûte dès lors qu’il avait la moindre contrariété. Sa fille ? Stannis arqua un sourcil, la mâchoire toujours contrariée, répondant enfin au plus vieux.

« Your girl ? And who would you be to question me in such way ? »

La subtilité n’était assurément pas la spécialité de l’ancien Lord de Peyredragon. Mais son regard s’était finalement reporté vers l’homme. Il avait bel et bien eu vent de sa récente apparition ? Stannis n’y avait pas totalement prêté attention, car il avait déjà bien trop à penser. Mais maintenant qu’il lui posait la question, la réponse lui semblait plus évidente.

« I’m going to guess that you must be the Lord Argilac Durrandon »

Y avait-il bel et bien un ton interrogatif dans sa voix ? Rien n’était certain, et les expressions de son visage demeuraient parfaitement neutres et froides. Seule sa mâchoire contractée semblait lui donnait un semblait d’émotion. Son regard était alors le réel reflet de son âme. Un regard fier digne d’un Baratheon. Un regard qui montrait toute sa force qui bataillait contre ses propres démons et ses fantômes qui le pourchassaient pour l’éternité.

« A week or two ? »

Arquant brièvement un sourcil, le lord Stannis penchant légèrement la tête tout en faisant légèrement tourner la dague qu’il tenait encore en main. Et se faisant, il la rangea d’ailleurs assez rapidement à sa place, dans un petit étui au niveau du dos de son armure légère. On pouvait facilement noter que l’homme était habillé de manière aussi austère que possible, favorisant une armure en bonne forme que la mode qui avait bien plus été le fort de son jeune frère, Renly Barahteon.

« She never stops improving. I have no doubt that she can reach the level she wants to access. After all, she is a Baratheon too; she has our strength and fury »

Il y avait toujours une fierté dans ce nom, cette maison des Baratheon. Oh, il n’était pas certain que son interlocuteur du moment apprécierait cette réalité. Mais le fait était que tout Baratheon était fier de leur maison, autant qu’Accalmie. Le Lord Stannis se souviendrait d’ailleurs toujours de l’affront que Robert lui avait fait lorsqu’il avait choisi de confier Accalmie à leur plus jeune frère pour lui confier Peyredragon à lui. Il s’était senti bafoué, privé de leur maison ancestrale.

Et puis, il ne l’aurait jamais avoué à voix haute, mais il était plutôt fier de voir Argella s’améliorer sans jamais abandonner. Il s’était étonnement rapproché de son ancêtre, se confiant même auprès d’elle à une ou deux rares occasions. Il n’aurait pas su dire pourquoi, mais il aurait presque aisément eu confiance en elle. Peut-être avait-elle cette énergie maternelle alliée à un caractère qu’il pouvait aisément comprendre, loin de l’exubérance des Baratheon comme ses deux frères. Ceux qui ne voyaient qu’un homme ennuyeux en lui. Mais Stannis n’avait jamais tellement prêté attention à ce que l’on pouvait penser à lui. Il souhaitait seulement accomplir son devoir de la meilleure manière possible, accomplir son destin. Et c’était bien ce qu’il avait tenté de faire en partant en guerre pour ce maudit trône de Fer, en étant ce Prince qui fut promis. Il avait seulement respecté la loi et son destin. Et encore ici, il avait seulement trouvé un nouveau devoir à accomplir en permettant à Argella de savoir se défendre par elle-même. Il aurait même pu avouer qu’elle n’avait assurément pas tort dans cette volonté qui était sienne. Car nul doute n’était permis quant aux guerres à venir. Tous ces retours ne feraient qu’alimenter un chaos qui régnait déjà en maître dans tout Westeros, Essos et les citées libres. Ils devaient seulement attendre à la première attaque et les guerres et conquêtes reprendraient. Mais ils seraient là, présent pour tenir Accalmie. Ils ne céderaient jamais leurs terres face aux Targaryens.

Si l’orage était prêt à éclater, le lord Stannis pouvait certainement le voir à l’horizon. Il n’était pas naïf, il pouvait voir la colère dans le regard du vieil homme tout comme il pouvait lire dans ses sourcils froncés. Mais l’ancien seigneur de Peyredragon n’était pas connu pour être un homme subtil. Et il ne prêtait pas non plus grand intérêt aux sensibilités de chacun. On avait pu lui dire à maintes reprises qu’il aurait dû arrondir les angles, mais non, l’homme se montrait toujours aussi froid que direct. L’homme ne craignait jamais de se montrer brutalement honnête avec quiconque, peu importe leurs statuts.

Petit à petit, il pouvait mettre les pièces en place concernant qui était cet homme qui venait ainsi l’interroger. Il ne répondit rien à sa réflexion sur le fait d’être son foutu père. Il n’avait que faire de son autorité possible, il n’était pas son chef, ni son roi. Le lord restait aussi droit que possible, impassible, aussi dur et froid que les pierres qui formaient Accalmie.

S’était-il laissé aller à la réflexion de trop ? Les deux hommes avaient assurément le même degré de fierté quant à leur maison. Et à ses réflexions, l’homme ne résista guère à l’envi de contracter sa mâchoire plus fortement qu’auparavant. C’était certainement l’une de ses pires mauvaises habitudes, mais il ne pouvait la réfréner. À chaque fois que l’on le contrariait, même seulement légèrement, sa mâchoire se contractait invraisemblablement. On eut, d’ailleurs dit, que certains auraient pu entendre sa mâchoire craquée lorsque son frère, Robert, avait osé donner Accalmie à leur plus jeune frère, Renly.

« I would like to see you try, my lord. You should show more respect to the Baratheon House, you are in our land not the other way around »

Une nouvelle fois, Stannis se montrait brutalement honnête sans rien enjoliver. Et s’il appréciait sincèrement Argella, c’était uniquement dû au fait qu’elle l’avait mérité par ses actes et ses paroles. Cela ne donnait nullement le droit à son père de venir sur leur terre pour insulter leur famille d’une telle manière. Il n’était pourtant pas cruel et s’inquiéta sûrement du sort du plus âgé. Il plissa les yeux, contractant légèrement la mâchoire. Ce n’était pourtant pas de la contrariété pour une fois, plutôt du malaise. Car il ne savait assurément pas comment réagir, mais il sut sans mal qu’il n’aurait aucun intérêt à le blesser dans son orgueil.

« All right my lord, you may seek the Mester if that is needed »

Inspirant longuement, il termina de remettre son épée correctement dans son fourreau. Après cela, il guida le Lord jusqu’à l’intérieur du château. Et il l’écouta un instant, intérieurement, il aurait pu sourire. Car en ces mots, il reconnaissait le père qui s’inquiétait pour sa fille. Lui-même, il avait connu cette même inquiétude concernant sa fille, Shireen. Des pensées qui pouvaient pourtant le ramener vers sa dépression chronique, ses doutes et sa culpabilité.

« She is a quick learner and I trust her to be up to the task, don’t worry for her. I will take that to note for the next day »

Stannis tiquait cependant à chaque fois que l’homme se référait à lui comme un simple garçon. Il était un homme fier, pas un garçon sans titre ni fonction. Il était même un véritable commandant, une nature qui se lisait aisément en lui, tant dans sa posture que dans le ton de sa voix.

« Beside, I’m the Lord Stannis Baratheon »

Il se rendait également bien compte qu’il ne s’était pas encore présenté auprès de leur ancêtre au fort caractère. Il pouvait donc lui pardonner de ne pas connaître son identité. Il n’apprécierait cependant pas que l’homme continué à l’appeler garçon de la sorte. Qui aurait aimé ça après tout ? Pas lorsque l’on était à sa place, un ancien roi des sept couronnes et seigneur de Peyredragon. Un commandant qui avait su tenir un siège de plus d’une année. Sa force et détermination n’étaient plus à démontrer. A ce titre, il tenait à un certain respect si la personne en face de lui souhaitait le même respect de sa part.

Arriver à l’intérieur de la forteresse, le Lord montra un endroit où l’homme pouvait s’asseoir pour un petit instant. Lui restait debout, toujours aussi droit qu’une tige de fer, les bras croisés sur le thorax. Son regard était aussi sévère que son langage corporel.

« Are you feeling better ? You were watching your daughter training and you didn’t show until she was gone ? »

La fierté était prompte à tout Baratheon. La fierté de leur maison, de leur terre et de leur histoire. Une histoire qui s’était largement détachée de cette origine issue d’un bâtard Targaryen. Il n’y avait donc aucune hésitation dans l’affirmation de l’ancien roi et seigneur de Peyredragon. Accalmie appartenait aux Baratheon et s’il avait du respect pour leur héritage Durrandon, il ne le laisserait nullement insulter leur maison de la sorte.

Stannis plissa légèrement les yeux à la réponse emportée du plus vieux. Une fois de plus, l’homme contractait sévèrement la mâchoire, comme pour s’empêcher de lui répondre plus sèchement. Quelque part, il pouvait comprendre son point de vue, mais il était de son devoir d’accepter que ces terres fussent celles des Baratheon depuis des siècles.

« I know my history, and your daughter is as much our ancestor as Orys Baratheon »

Le seigneur n’était pas connu pour être un homme spécialement loquace, il se contentait souvent de seulement dire ce qu’il pensait sans fioriture inutile. Et ici, il se contenta d’une rapide réponse entendue. Bien sûr qu’il connaissait son histoire, il avait suivi les enseignements des mestres comme tout autre homme de son rang. Cet homme pensait-il donc qu’ils avaient tout oublier des Durrandon ? Qu’ils ne connaissaient rien de leur propre histoire ?

La vieillesse attaquait assurément l’énergie de chacun et Argilac sembla pris d’un malaise. N’écoutant que la froide logique, Stannis l’invita à consulter un mestre, une réponse assez entendue en soit. Mais l’homme la déclina pourtant rapidement et Stannis pencha légèrement la tête, d’une certaine manière, il avait raison. Il n’avait pas connu un âge aussi avancé que le sien. Savait-il d’ailleurs que lui aussi venait d’une autre époque ?

« You are most certainly right. I was not fortunate enough to live as long as you, nor was I as old as you when I met my death on the battlefield »

Il avait un souvenir très fidèle de sa mort. Et cette dernière bataille perdue d’avance qu’ils avaient menée contre les Bolton dans le grand Nord, aux portes de WInterfell. Il avait pu repousser les hommes des Bolton, mais il avait été blessé et il avait seulement accepté la sentence de Brienne de Torth, acceptant sa mort la tête haute.

Et tout en approchant de la forteresse d’Accalmie, Stannis avait seulement laisser entrevoir son léger agacement à cet homme qui le traitait comme un enfant. Le Lord avait souvent fait face aux gens qui ne l’aimaient tout simplement pas, qui n’aimaient pas son caractère et la franchise. Mais jamais, on ne l’avait pas traité comme un enfant. Car l’histoire avait été ainsi faite qu’il avait dû grandir trop vite, trop rapidement confronté à la mort de ses parents, à la charge d’un petit frère puis à la rébellion de son frère aîné.

Il y avait sans doute eu beaucoup d’incompréhension dans son regard face au rire du vieil homme, fronçant légèrement les sourcils en l’observant tenté de se reprendre. Et une nouvelle fois, il mâcha ses mots, mais il semblait tout de même se radoucir. – autant que possible –

« As you wish »

Il n’avait certainement aucune envie de se mêler de sa relation avec sa fille. Stannis respectait Argella, bien trop que pour lui dire comment se comporter avec son père. Et en ayant été lui-même le père d’une fille, peut-être aurait-il pu le comprendre, lui et sa possible inquiétude. Il aurait assurément tout donné dans l’espoir de racheter ses trop nombreuses erreurs et offrir une seconde chance à sa fille, Shireen. Elle le méritait plus que quiconque.

Écoutant les dernières paroles du vieil homme, Stannis s’assit un peu plus loin, baissant brièvement la tête avant de relever fièrement son regard perçant. Il aurait presque pu afficher un bref sourire à sa dernière réplique. Il n’avait pas connu ça avec son épouse, mais Davos avait eu ce rôle à ses côtés, arrondir les angles de ses prises de paroles trop abruptes et honnêtes.

« I was never good at that either, so I can't judge you on that matter »

Il se pencha légèrement, semblant une nouvelle fois peser le pour et le contre de sa future prise de parole. Il inspira longuement, contractant légèrement la mâchoire. Depuis qu’il avait fait face à cet homme, il y avait bien une chose qui le contrariait plus encore que cette manière infantilisantes qu’il avait eu à lui parler.

« Nevertheless, I didn't tell you earlier, but you might cease insulting us by comparing us to the Targaryens. It might have been the case in your time, but we grew up away from them. You may as well have to know that during my own time, my elder brother led the rebellion against the Targaryens, and we emerged victorious. We defeated them and chased them away from Westeros. I was the Lord of Dragonstone, and at some point, the rightful king of the Seven Kingdoms—a Baratheon, not a Targaryen. They are not to be trusted nor are they to be our allies »

La maison Baratheon était peut-être, ironiquement, plus proche des Durrandon que des Targaryen, contrairement à ce qu'Argilac, en personne, semblait le penser. Il ne voyait que des bâtard Targaryen en eux, pourtant, ils s’étaient élevés avec les années pour faire de leur propre maison, une réelle force, loin de l’influence directe des Targaryen. Et c’était bien de la main des Baratheon que ces derniers avaient été chassées de Westeros. Et c’était en tant que Baratheron, que Stannis lui-même s’était battu pour ce qui était son destin et son devoir. Sauver ces terres des Sept Couronne dont était le roi légitime.

Sa vie était parsemée de fantômes, de culpabilité qui le faisait encore régulièrement sombrer dans de profondes déprimes. Il n’était toujours pas certain de mériter cette seconde chance. Mais il était là, et comme toujours, son devoir était plus fort que sa propre volonté. Alors il se battait pour sa famille, il était présent à sa manière. Et il aidait encore et toujours en acceptant d’entraîner Argella au combat rapproché à la dague. Nombreux auraient sans doute pensé qu’une femme n’avait pas à s’approcher de telle éducation, mais qui était-il pour l’en empêcher ? Lui-même avait pu être témoin de la force d’une femme chevalière. Celle qui l’avait retrouvé blessé sur le champ de bataille et l’avait exécuté pour la mort de son plus jeune frère.

« I did indeed even if I should not have, but I’m here for my House »

Il, y avait-il un poids particulier sur les mots qu’il employait. Ceux-là même qui auraient pu trahir un mal de vivre qui l’enchaînait toujours. Il n’avait jamais été un bon vivant, mais aujourd’hui, c’était plus que ça. Il n’avait pas encore retrouvé une raison de vivre. Il n’avait plus de réel devoir, que la culpabilité d’une vie remplie d’erreur et d’échecs. Pourtant, il aurait également dû voir qu’il avait été un roi à la hauteur malgré ses faiblesses, malgré ses erreurs en se laissant ainsi corrompre et manipulé par la sorcière rouge. Au fond, il avait aussi été le premier à laisser ses ambitions de côtés pour venir en aide au mur. Il avait eu l’honneur de combattre jusqu’au bout, se plaçant même au-devant de ce qui avait pu lui rester comme armée dans une bataille perdue d’avance. Il y avait de l’honneur dans sa mort aux portes de Winterfel. On aurait même pu y voir une certaine boucle là où Ned Stark était mort pour lui, il mourrait également pour libérer la maison des Stark. Mais comment aurait-il pu voir tout ceci ? Lorsqu’il fermait les yeux, il voyait uniquement une chose. Qu’il avait pu laisser le désespoir le laisser sans défense face à cette sorcière rouge qui avait pu le convaincre de sacrifier sa fille. Il n’y avait pas de rédemption à cette culpabilité.

La suite avait bien dû être dite haut et fort. L’ancien seigneur de Peyredragon n’avait nullement envie d’être mêlé aux Targaryen quand bien même ils partageaient lointainement leur sang. Ils avaient bâti leur propre maison, ils n’étaient pas qu’une petite maison bâtarde, non, ils avaient été les Baratheon et ils tenaient Accalmie avec fierté.

« I simply fallowed my destiny and my duty »

Stannis n’était assurément pas un homme qui aurait fanfaronné, pourtant, il avait bien cette fierté qui brillait dans son regard, derrière tout ce mal de vivre et de survivre malgré tout. Il inspira longuement, se tenant toujours aussi droit que possible. L’homme était connu pour être un grand stratège militaire, qui avait particulièrement brillé par ses campagnes de bataille navale autant que pour le siège qu’il avait tenu à accalmie lors de la rébellion de Robert.

« I guess it’s fair to say that I should not doubt your word on the particular mater »

Son regard était toujours aussi sévère que sérieux. Il n’y avait pas de place pour la légèreté ou l’humour ici. Quant à leur nombre ? Le Baratheon savait qu’il avait mieux à faire qu’à tenter du moindre mouvement contre les Targaryen. Oh, ils ne ployaient pas le genou, mais ils étaient trop nombreux, avec trop d’allier.

« There are many of them, and they have many dragons too. It's best to keep our distance from them as long as they don't try to enter our lands. They might even end up fighting each other. In the meantime, it's best to gather our own allies, making sure not to align with them »