A good act does not wash out the bad, nor a bad the good

L’accalmie se tenait devant lui, fière et imposante comme il l’avait connu jadis. Cette vision le renvoyait pourtant un peu plus au fait qu’il avait été amené à trahir tout ceux qu’il avait un jour aimé. Tout pour suivre ce destin que l’on lui avait prêté, pour satisfaire ce devoir.

Aujourd’hui, plus que jamais, il pouvait uniquement se rendre compte que les dieux l’avaient à nouveau abandonné, avaient à nouveau prouvé être seulement cruel. Comme il l’avait cru dès sa plus tendre enfance. Oh, que ferait-il s’il faisait une nouvelle fois face à Mélisandre, la prêtresse rouge ? Il n’hésiterait plus à la tuer, à faire taire ses illusions, ses mensonges.

Le destin s’était à nouveau joué de lui en posant Gendry Baratheon sur son chemin pour la citadelle. Était-ce une sorte d’étape obligatoire ? De purgatoire pour ses erreurs passées ? Il n’avait pas pour but d’effacer ses erreurs, il avait toujours vécu avec la ferme idée que l’on ne pouvait pas faire oublier ses erreurs, on pouvait seulement essayer de se racheter après avoir payé pour ces erreurs.

Il était encore debout lorsqu’il avait fini par atteindre le fief ancestral de sa famille. Stannis avait été conforme à son caractère en apparaissant aussi stoïque que possible. Il était pourtant aisé de voir dans son regard, un homme actuellement brisé. Pourtant, il n’abandonnait pas, il était là. Il s’était présenté, révélant enfin sa vraie identité dans ce nouveau monde.

Sans perdre de temps, Stannis avait fait mander son frère aîné, Robert Baratheon. Évidemment, il n’était pas disponible. Il commanda cependant à un garde d’aller le chercher, de lui dire que son frère était de retour. Il avait brièvement hésité avant d’ajouter une seule autre consigne au garde. Qu’il dise à Robert de venir le retrouver dans la forêt pour une partie de chasse au vol. L’idée avait pu lui apparaître lorsqu’il avait croisé Gendry au cœur la forêt. Juste quelques secondes avant l’apparition de son neveu, il l’avait entendu. Les cris d’un autour. Il n’avait pas précisé où dans la forêt, Robert saurait où le trouver, il n’en doutait nullement.

Ses pas étaient alourdis par sa conscience tandis qu’il regagnait sa monture pour se rendre jusqu’aux bois qu’il avait tant connus dans son enfance. Pourquoi avait-il choisi de venir ici pour confronter son frère ? Il n’en était pas certain, mais cela lui avait semblé mieux que cette citadelle. Ce lieu qui, un jour, aurait dû lui revenir, mais avait été confié à Renly à la place. Ce lieu serait plus neutre, rappelait une enfance où ils avaient été unis.

Chevauchant sans halte, il arriva dans une zone de la forêt qu’ils avaient utilisée comme départ de chasse. Il cherchait cependant autre chose, cet endroit était également celui où il s’était arrêté plusieurs heures plus tôt. Tendant l’oreille, il plissa les yeux alors qu’il quittait sa monture pour rejoindre la terre ferme. Il marcha au milieu des arbres, fermant brièvement les yeux.

Il était mort dans un endroit semblable à celui-ci, à l’exception que la neige le recouvrait à cette époque où il avait rendu son dernier souffle. Ce poids semblait toujours plus imposant. Il fronçait les sourcils, contractait la mâchoire.

Qu’espérait-il de cette rencontre ?

Son attention fut retrouvée lorsqu’il entendit à nouveau le bruit distinctif d'un autour. Il s’approcha, la tête relevée pour voir le rapace, petit, qui se tenait sur une branche d’un arbre. Il lui rappelait fière-aile, l’autour qu’il avait recueilli et soigné lorsqu’il était encore un enfant. Il siffla faiblement après l’oiseau pour l’appeler jusqu’à lui.

L’espace d’un instant, son cœur se serra dans sa poitrine. Shireen. Il n’avait pas su la protéger, il l’avait amené à sa mort de la pire des manières.

Quel était son destin à présent ? Son but ?

Il grinça légèrement des dents tout en tentant de chasser ces pensées. Ce n’était pas le bon moment pour laisser cette noirceur prendre le dessus. Il avait toujours aisément sombré dans les limbes de la dépression. Pourtant, il avait également été capable de ne jamais baisser les bras, de ne jamais abandonner même lorsque tout semblait perdu. Qu’est-ce qui était différent ici ?

Cette question le hantait depuis que l’on l’avait ramené. Il espérait toujours trouver un sens à cette nouvelle vie. Il voulait retrouver son devoir pour sa famille, sa maison. Tenter de racheter ses erreurs, sans jamais les oublier. Il n’aurait pas pu les oublier. Il devait apprendre à vivre avec ses souvenirs. Il devait juste voir plus loin, réussir à voir au-delà de cette dépression qui le brisait.

L’autour avait fini par l’approcher, se posant sur le bras qu’il avait étendu. Il l’observait avec attention, cherchant à voir s’il était blessé. Il croisa le regard de l’animal à cet instant, soutenant son regard sans mal. Même brisé, il restait un homme droit et fier. L’oiseau s’envola bientôt jusqu’à une branche plus loin, alors que derrière lui, un homme approchait.

Robert.

Stannis Baratheon inspira longuement avant de se tourner lentement vers celui qui avait été son frère aîné, son roi. L’homme qu’il avait admiré, l’homme qui l’avait blessé en ne le respectant pas à sa juste valeur, en ne l’aimant pas comme un frère. C’était ce qu’il pensait du moins. Et il avait lui-même pu croire qu’il en était venu à ne pas l’aimer non plus. Pourtant, alors qu’il approchait de sa mort, il en était venu à cette réalisation. Il avait aimé son frère.

Mais à la fin, il avait tout perdu. Il regrettait beaucoup de choses, mais il ne regrettait pas d’avoir pris ses responsabilités à la mort de son frère. Il avait poursuivi son devoir envers son frère, envers le royaume. Il avait toujours été prêt à sacrifier sa propre vie pour le royaume. Il ne regrettait pas ça, il regrettait le reste.

Et pour l’heure, il faisait face à son frère aîné qui avait retrouvé toute sa jeunesse.

Stannis était à son image, stoïque et aussi droit que possible. Le poids sur ses épaules ne se laissait pas aisément voir, seulement à travers ce regard éteint. Quelque part, il aurait pu être heureux de revoir son frère, mais il savait qu’il devait attendre son jugement. Et il n’avait jamais été du genre à tenter de se soustraire à son destin ou son jugement.

« Robert »

A good act does not wash out the bad, nor a bad the good

Un fantôme du passé.

Il y avait eu une certaine hésitation lorsqu’il avait vu l’apparition de son frère aîné sur sa monture. Tout deux étaient restés immobiles, se fixant comme si le temps avait eu un moment d’arrêt.

Aurait-il pu se souvenir de la dernière fois qu’il avait fait face à son frère ? Ce dernier était plus âgé et moins en forme que celui qui lui faisait face aujourd’hui. Il se souvenait du dernier affront qu’il lui avait fait subir en refusant sa proposition d’être sa main à la mort de Jon Arryn, préférant aller chercher Ned Stark dans le Nord.

Stannis avait quitté Port-réal alors même que Robert était en route pour Winterfell. Il avait commencé à rassembler son armée pour un possible affrontement. Car il connaissait la vérité. Jon Arryn, qui s’était associé à lui pour la tenue d’un royaume abandonné par son roi, avaient rassemblé les preuves de la réel origine des enfants issus du mariage de Robert et Cersei Lannister. Rien que des bâtards issus d’une relation incestueuse entre les jumeaux. C’était ce qui lui avait fait craindre que la mort de Jon Arryn y fût liée, empoisonné par celle qui avait fait pousser ses cornes sur la tête de son frère aîné.

Il n’avait assisté à rien de ce qui avait mené jusqu’à une mort déshonorante pour le roi des sept couronne. Le reste avait été si vite, Ned Stark avait donné sa vie pour tenter de supporter sa légitime ascension sur le trône.

Une couronne qu’il n’avait jamais voulue, il avait seulement respecté le destin que la vie avait mis devant lui, il avait seulement respecté son devoir envers ce royaume, envers ce frère aîné qui ne l’avait jamais assez aimé, mais qu’il avait tout de même espéré pouvoir venger.

Rien ne s’était pourtant passé comme prévu.

Son frère n’avait pas perdu de son tempérament de feu lorsqu’il le vit sauter de son cheval pour foncer sur lui. Stannis ne résista pas tellement lorsqu’il se jeta sur lui, sentant rapidement la terre dans son dos.

Il lui crachait ses mots au visage, les coups accompagnants chacun d’entre eux. Stannis ne semblait pourtant même pas avoir la volonté de résister à sa colère.

Chaque coup l’atteignait un peu plus que les accusations qu’il hurlait. Son visage était à présent en sang lorsque ses crimes passés avaient été remplacés par cette simple promesse, il allait le tuer ?

Peut-être était-ce qu’il méritait réellement ? La justice froide et sans juge ou jury. La douleur accompagnait ce poids sur son être tout entier lorsqu’il réussit enfin à relever les bras pour parer ces prochains coups. Il avait tourné la tête pour cracher le sang qu’il avait en bouche.

« Alors fait le, accomplit ton devoir et tue moi »

Accomplis ton devoir, pour une fois, aurait-il pu ajouter dans une autre vie. La seule certitude, pourtant, était qu’il n’avait jamais été un homme à supplier pour sa survie. Il était de ceux qui avançaient sur le champ de bataille la tête haute, sans jamais ployer le genou face à la mort. Il ne ployait d’ailleurs pas aisément le genou. On avait pu, jadis, dire de lui qu’il était fait de ce métal qui aurait cédé avant de plier. Et c’était sans doute avec raison.

Il avait été un roi brisé et aujourd’hui il était un homme brisé, poursuivit par les fantômes de son passé, le poids de ses erreurs passées. Il n’aurait pas pu les racheter, il pouvait seulement espérer trouver son véritable devoir à accomplir, trouver une manière de se retrouver.

Les coups, avaient-ils repris ? Il ne répliquait pas pourtant, il tentait seulement d’éviter certains de ces coups.

« Je n’ai pas besoin que tu me rappelles mes crimes, je suis devenu tout ça pour tenter de sauver ce royaume »

Stannis avait au moins retrouvé sa clarté d’esprit malgré son actuelle confusion. Il n’était plus manipulé pas une prêtresse rouge et une prophétie. Il avait la volonté de faire ce qu’il jugeait juste. Il avait pu prendre à nouveau la parole.

« Je suis navré pour Renly »Il avait tué son propre frère. Il se souvenait des cauchemars qui l’avaient accompagné après ce premier crime. Aujourd’hui, le poids était juste plus lourd« Shireen »Sa fille. Il revoyait les flammes dans son regard. Comment avait-il pu en arriver là ? La fatigue, le désespoir. Rien ne pourrait effacer ça« Tue moi, si tel est ton jugement, je l’accepte »Il fronça légèrement les sourcils, il pouvait encore et toujours sentir le goût âcre de son propre sang dans sa bouche« Je n’ai nulle envie de suivre une nouvelle prophétie »Pas après tout ce que la dernière lui avait coûté. Aujourd’hui, plus que jamais, il savait que ces prophéties étaient seulement remplies de mensonges et de cruautés.

A good act does not wash out the bad, nor a bad the good

La fatalité l’avait écrasé au sol, se protégeant à peine des coups portés avec une rage démente de la part de son frère aîné. Stannis ne répondit pas à son accusation de lâcheté, il l’invitait seulement à remplir son devoir, à faire pleuvoir sur lui la justice qu’il semblait avoir décidé ici et maintenant. Maintenu au sol autant par son frère que par le poids de cette dépression nourris par cette culpabilité, il ne semblait prompt qu’à attendre cette mort.

La correction se terminait pourtant bien là lorsqu’il reçut un dernier coup de pied dans l’abdomen, se retrouvant à plusieurs pieds de son frère. La douleur enflammait une nouvelle fois son corps las tandis qu’il se relevait légèrement, ne serait-ce que pour se remettre assis. Son regard froid regardait ce frère sans le regarder dans les yeux.

Robert avait choisi une nouvelle méthode d’attaque, les mots, les insultes et les attaques à son honneur. Cette nouvelle véhémence avait au moins eu pour résultat de réveiller la fureur intérieure de Stannis Baratheon. Celle-là même qui s’était éteinte sous le poids de cette terrible culpabilité qui l’abattait à l’Aude de cette seconde vie.

Chaque mot était une nouvelle dague en plein de son cœur. Et tandis que la fureur brûlait silencieusement en lui, Stannis retrouvait ses mauvaises habitudes. Sa mâchoire se contractait dangereusement tandis qu’il grinçait un peu plus des dents à mesure que ses accusations plus fausses les unes que les autres entachaient ses motivations passées. Cette mâchoire était le point qui trahissait toujours ses états d’âme. Certains avaient même plaisanté à dire qu’il avait manqué de se briser la mâchoire le jour où Robert avait donné Accalmie à leur jeune frère, Renly.

Comme pour préparer sa propre réponse, Stannis était resté silencieux face aux accusations posées jusqu’à ce que ce frère lui jette cette dernière pierre en l’invitant à s’en aller de leur terre. Il n’était plus son frère ? Cela avait été la goutte de trop pour l’ancien Lord de Peyredragon. Et décrochant un peu plus sa mâchoire, il avait répondu avec une froideur contenue.

« Non »Stannis avait brièvement penché la tête tout en fermant les yeux, il n’aurait presque plus su par où commencer« J’accepte la responsabilité des crimes que j’ai pu commettre en laissant cette maudite femme entrer dans ma tête, mais je ne te laisserais pas bafouer ce qui reste de mon honneur en osant remettre en doute mes intentions et motivations »La mâchoire plus contracté que jamais, Stannis s’était relevé à cet instant, non sans mal mais avec la fierté et la force qui avait pu caractérisé sa vie passé.

« Je n’ai jamais voulu de ce trône, de cette couronne, mais c’était la lois, le trône me revenait de droit et c’était mon devoir de le prendre, de protéger ce royaume mis à feu et à sang par nos ennemis, tout comme il était de mon devoir de te venger, quand bien même tu ne m’as jamais respecté, te venger de cette maudite famille et de cette femme qui avait bien fait pousser des cornes sur ta tête, mon frère »Il pencha légèrement la tête« Te berces-tu encore d’illusion sur ton prétendu fils ? Jon Arryn s’était tourné vers moi lorsque tu étais trop occupé à faire la fête pour t’occuper de ton royaume, mais ta maudite femme a dû l’empoisonner avant que l’on ait les preuves nécessaires pour que tu acceptes enfin de voir la vérité, elle ne t’a donné que les bâtards abjects de son frère jumeau. Et tu évoques Ned Stark ? Il était un homme d’honneur, et il avait soutenu mon accession au trône, sa seule erreur a été de croire que les Lannister avaient le même honneur que lui, ce qui lui a coûté sa tête. Ton cher fils comme tu l’appelles, celui qui a ordonné son exécution »

L’homme était visiblement en souffrance, autant psychologique que physique« Tu parles de mes fautes, mais comme toujours, tu n’as même pas cherché à connaître l’entière vérité, tu as seulement voulu comprendre ce qui t’arrange »Inspirant longuement, il ne put retenir un léger grognement de douleur. Son visage portait les traces des coups et sans plus de mesure, il cracha à nouveau ce sang sur l’herbe qui s’étendait à ses pieds. Il avait dit ce qu’il avait à dire avec toute la froideur qui le caractérisait toujours. Il n’avait dit que la vérité, sans détour. L’homme avait toujours fait preuve de cette brutale honnêteté, sans y mettre les formes. Il n’avait jamais cherché à avoir l’attitude de vrai charmeur qui caractérisait son frère aîné. Lui ne cherchait jamais à se faire d’amis, il faisait seulement ce qu’il jugeait être son devoir, ce qu’il jugeait être la bonne chose à faire. Il ne lui aurait jamais laissé la chance de peindre de lui cette image d’un homme qui avait juste voulu arracher un pouvoir qui n’était pas sien.

« Alors, non, je ne quitterai pas Accalmie, ma place doit être ici ou seule la mort m’attend »