me and the devil, walking side by side (ft. Robert)

Robert avait l’impression de tourner depuis des heures. Il avait dansé avec plus de femmes qu’il n’y avait d’étoiles dans le ciel nocturne, ses pieds étaient en compote et son esprit confortablement pelotonné dans le brouillard de plusieurs verres d’alcool. Il vivait pleinement ce bal, comme il avait traversé les épreuves auxquelles il avait eu le bonheur de concourir : avec un enthousiasme débordant et une implication exagérée. Sa gorge l’irritait à force de hurler les chants grivois qu’il imposait aux pauvres ménestrels, rapidement suivi par une tablée d’hommes aussi éméchés que lui. Ils se connaissaient depuis dix minutes, Robert n’avait pas retenu le prénom de la moitié d’entre eux et c’était comme s’ils étaient les meilleurs amis du monde. Tel était le pouvoir des vins dorniens après plusieurs bouteilles. Tiens, d’ailleurs, voilà qu’ils en remettaient une couche.

Quand je mourrai, mon échanson
Porte mon cœur à ma maîtresse
Qu’elle envoie au diable la messe
La prêtraille et les oraisons

Le bruit d’étouffement outré de ce qui semblait être un mestre présent dans la foule passa inaperçu au milieu du troupeau d’hommes beuglant joyeusement leur millionième chant paillard, le roi des cerfs en tête.

Les pleurs ne sont que de l’eau claire
Dis-lui qu’elle éventre un tonneau
Qu’on entonne un chœur sur ma bière
J’y répondrai du fond de mon tombeau

Charmant, n’est-ce pas ? En tout cas, les hommes étaient très fiers d’eux. Son verre vide en main, Robert s’éloigna un instant de ce rassemblement qui suintait la virilité, à la recherche du pauvre garçon qui courait partout depuis le début du bal avec une choppe toujours remplie à ras-bord, chargé de remplir les estomacs affamés et les gorges déshydratées. Il lui suffit de dix secondes d’inattention pour que sa solitude soit de nouveau troublée, cette fois par la présence bienvenue de silhouettes féminines qui attendaient tapies dans l’ombre que leur proie s’éloigne de sa meute. Bientôt, les deux bras du Baratheon reposaient sagement sur des épaules ou des hanches accueillantes et il racontait un de ses énièmes exploits guerriers aux demoiselles qui écoutaient avec intérêt ou amusement. La musique se fit plus vive, plus entraînante, et son public se dispersa progressivement pour rejoindre leurs partenaires de danse.

C’était étrange. Robert était confus par cette situation mais il ne s’en préoccupa pas plus que cela, il avait enfin trouvé le serveur en détresse et ruisselant de sueur d’avoir tant couru. Tandis qu’il tendait son verre pour être servi, une présence se glissa à ses côtés. Il l’aperçut d’abord du coin de l’œil puis se tourna pour apercevoir Margaery Tyrell le saluant avec une politesse qui lui fit rouler des yeux d’amusement. Même sans la connaître, il avait déjà beaucoup de sympathie pour celle qui fut sa sœur puis sa fille par les liens du mariage. Il faut dire que Renly s’était beaucoup démené pour vanter les qualités de Lady Margaery à Robert en espérant qu’il l’apprécierait, à lui montrer des portraits de son beau visage figé dans l’aquarelle, à insister sur le fait qu’elle serait une excellente reine. Une alliance avec les Tyrell semblait inévitable à l’époque et Renly semblait tant l’apprécier, sans compter qu’il s’entendait merveilleusement bien avec Loras, que Robert avait fini par arranger leur mariage. Son frère avait été dépité et agacé de cette décision, comme si ce n’était pas ce à quoi il s’attendait.

« Lady Tyrell. Il a donc fallu que nous mourions dans de terribles circonstances pour avoir enfin une chance de se rencontrer. Mais Renly m’a déjà tellement assommé à coups d’éloges à votre égard que j’ai l’impression de déjà vous connaître par cœur. » Il but le contenu de son verre et en attrapa un deuxième pour Margaery qu’il lui posa entre les mains plus qu’il ne lui tendit. « J’ose espérer que cette demi-portion que je vous ai donné pour époux ne vous a raconté que du bien de moi. Je serais embarrassé que nous commencions sur des mauvaises bases. »

Elle avait raison sur un point : le bal, tout comme le buffet, étaient des occasions parfaites pour les retrouvailles et les discussions hors du brouhaha incessant des épreuves et des gradins. Il la regarda et observa que Renly avait glissé quelques mensonges dans la description qu’il lui avait faite de Margaery : elle était d’une beauté indiscutable mais elle ne ressemblait en rien à Lyanna, alors que son frère lui avait assuré qu’elle en était le portrait craché. Même si le souvenir du visage de la louve s’était peu à peu effacé dans son ancienne vie, il l’avait revue pendant le tournoi, et il essayait de ne pas y repenser. Le fait qu’aucun trait du visage de la Tyrell ne lui rappelle son ancien amour était une bonne chose, au final.

« Mais après avoir été forcée de subir la présence de mon frère et de mes deux fils jusqu’à la nausée, j’aurais pensé que vous seriez lasse d’être entourée de Baratheons. »

A une autre époque, bien lointaine, Robert n’avait pas assez porté attention à Margaery. Elle était bien trop jeune pour susciter son intérêt et c’était à Renly que revenait le soin de lui faire visiter leurs terres de naissance, et la préparer à devenir Lady d’Accalmie. Cersei s’était toujours méfiée de cette jeune rose de printemps trop jolie, trop pure, trop lisse et sans défauts, qui habillait son corps de robes provocatrices et son visage de sourires radieux et de belles paroles. Tout ce que Robert voyait, c’était qu’elle semblait heureuse avec son petit frère, qu’elle était une présence chaleureuse et radieuse et qu’il n’avait jamais eu aucune raison de donner le moindre crédit aux inquiétudes de son épouse lionne qui s’affolait inutilement dès qu’une femme plus jeune qu’elle et jolie entrait dans le cercle privé de la famille royale. Mais Robert pouvait être un homme obstinément aveugle. Il n’avait jamais vu l’ambition démesurée cachée derrière les manières et les gentillesses de Margaery Tyrell, ni son désir de siéger sur le Trône de Fer, d’être la reine au-dessus de tous les autres. Etait-ce elle qui avait poussé Renly à déclarer la guerre à Stannis malgré ses prétentions ? On ne le saura peut-être jamais mais c’était fort probable.

Visiblement, aucun des deux n’avait envie d’épiloguer davantage sur leur mort. Ça se comprenait. Ils ne faisaient pas partie des chanceux qui avaient rendu leur dernier souffle à un vieil âge après avoir accompli tout ce qu’ils devaient faire dans une vie bien remplie, dans un lit douillet entourés de leur famille. Néanmoins, le sanglier tueur de Robert était un châtiment très doux comparé aux horreurs que Cersei avait fait subir à Margaery. Le cerf n’avait aucunement l’intention de s’excuser au nom de son ancienne épouse pour ce qui s’était passé, même s’il n’approuvait aucune des décisions qu’elle avait prises. Prendre le risque d’ouvrir les murailles de Port-Réal à une secte aussi dangereuse que les moineaux de la nouvelle Foi Militante avait été une décision suicidaire, prise dans un accès de rage simplement pour faire souffrir le frère et la sœur Tyrell et s’accaparer le trône et le pouvoir. Robert ne pouvait pas non plus affirmer sans mentir que la destruction du Grand Septuaire de Baelor le chagrinait, il se fichait un peu de la perte d’un gros bâtiment même s’il était joli. Mais c’était ainsi, jouer le jeu du trône était un danger mortel et la belle Margaery y avait laissé la vie.

« Me voilà rassuré, dans ce cas. »

Il répondit en riant, dissimulant sa tristesse à la simple pensée du visage de son cadet. Oh ça non, Renly n’admirait pas son grand frère. Ou peut-être que si, il y a fort longtemps, lorsqu’il était encore enfant et que la Rébellion n’avait pas encore lieu. A cette époque, Robert pouvait faire des choses aussi simples que manger une pomme avec le trognon et le petit Renly serait aussi impressionné que s’il avait accompli l’impossible. Ça ennuyait toujours Stannis. Avec le temps, il s’était rendu compte que Robert n’était pas un géant ni un héros capable de faire des choses extraordinaires, mais simplement un homme avec énormément de défauts qui avait obtenu la couronne simplement parce qu’il avait gagné la guerre et qu’il était prochain dans l’ordre de succession, sans aucun mérite de plus. A l’âge adulte, son frère le méprisait plus qu’il ne l’aimait. Il lui reprochait ses excès en tout genre, sa manie de tout prendre à la légère, son attitude grivoise. Tout amour entre eux semblait avoir progressivement disparu. Et Robert se sentait vide, aujourd’hui. Il était revenu à la vie et avait retrouvé le chemin de sa maison, mais il était terriblement seul sans sa famille. Sans ses frères. A croire qu’il ressentait encore quelque chose pour eux. A croire que ce trou dans son cœur, c’était là qu’ils se tapissaient alors qu’il pensait les y avoir chassés.

Margaery lui signifia assez explicitement qu’elle avait été contrainte de ruser pour obtenir une entrevue seule avec lui. Il regarda autour de lui, observant les femmes qui l’entouraient précédemment. Elles étaient désormais accaparées par divers hommes qui faisaient beaucoup d’efforts pour garder leurs intentions détournées de lui. La Tyrell avait donc un tel pouvoir ? Par les Sept, pourquoi ne s’en était-il jamais rendu compte ?

« Oh… et bien avec votre stratagème, vous m’avez peut-être privé d’une très bonne soirée », se lamenta-t-il un peu, lui qui avait prévu de ramener l’une des jouvencelles dans la chaleur de ses draps le temps d’une soirée. « Mais je ne vous en veux pas. Depuis trois jours, vous êtes la première qui semble heureuse de me revoir. Les autres étaient les types dont j’ai dû casser quelques os aux joutes et à la mêlée. Et de vieux ennemis. » La pensée de Lyanna et Rhaegar ensemble main dans la main assombrit un instant son regard d’une haine pure mais il balaya ce sentiment, se reportant sur la compagnie agréable de Margaery, affichant un de ses sourires automatiques. « Vous êtes radieuse, ce soir. Le bleu foncé vous sied merveilleusement. »

D’ailleurs elle le complimenta pour ses exploits aux joutes, ce à quoi il répondit par un haussement d’épaules humble. Il était toujours touché et honoré lorsque les autres reconnaissaient qu’il se battait bien mais il n’était pas le genre d’homme qui fonctionnait aux flatteries et aux faux-semblants. Margaery était visiblement très intéressé par lui pour quelque chose qu’il pourrait potentiellement lui rapporter et pour l’instant, il n’avait aucune idée de ce que cela pouvait être.

« Danser ? Vous et moi ? » Il aurait préféré l’inviter à partager une séance de chasse, ça aurait été beaucoup plus amusant de son point de vue. Mais bon, les femmes étaient constituées différemment. Elles ne savaient pas apprécier les plaisirs simples de la vie. Et puis… « On dit que le nain bouffon Champignon rôde par ici, vous savez. Il écrit des choses dégoûtantes. Vous n’avez pas peur de ce qu’il dira sur vous s’il vous voit danser avec moi ? » Il la toisa, avec un regard à la fois doux, amusé et piqué d’intérêt. Il tendit son bras derrière Margaery pour poser son verre, une excuse pour ensuite ramener sa main contre le bas de son dos et la ramener plus proche de lui, comme s’il s’apprêtait à entamer une danse. « Vous qui êtes cette rose parfaite, si pure, si respectable. Pourquoi risquer ainsi votre réputation ? Qu’est-ce que vous me voulez ? »